可是，那么多人，也就只有槐花娘出头，余者虽然低声议论，窃窃私语，却无人出首应和，更没有人为了赏金举报或者自告奋勇带官兵进山抓人。

昝虚妄不动声色地打量人群，暗自思量。

看了一会，他才用责备的口吻对黄元道：“贤弟，令祖父老实敦厚，不是那奸猾之人。他刚才所言也是为了保全黄家，更是为了你们这些子孙着想，你当体会他苦心。你虽然重情义，但朝廷命令不可违抗，若是知情不报或者不配合，上面降罪下来……”

黄元见爷爷委屈痛心的神情，忙打断昝虚话道：“官兵骤然而降，我等也措手不及，何来知情不报一说？再者，杜鹃进山打猎是常事。在哪打猎，又什么时候回来，我等一概不知，要如何配合？”

说着这话，他眼光不经意望向上房东屋。

黄鹂隐在窗后，看见哥哥对自己望过来，深深地看着她，心里一动，忙点点头。

她想了想，转头对黄雀儿低声说了几句。

黄雀儿忙点头，低声道：“你去，我看着娘。” 冯氏呆呆地靠在床上，仿佛毫无知觉。

黄鹂去厨房拿了个篮子和铲子，往后面菜园子走去。

经过警戒的官兵身边，她甜甜笑道：“我去扯菜。”

那官兵微微点头，也没拦她。

一来他们见昝大人和这家的黄公子似乎是旧相识，并未刁难他家；二来这次他们进山共来了五百禁军，按五十人一家分派食宿。也找了十户人家，黄家就在其中，刚才还催准备晚饭呢，所以这小姑娘说扯菜，他们就没留心了。

不过一个十来岁的小姑娘而已！

黄鹂去了菜园。在靠东院墙边的地垄上砍莴笋。

她边砍边朝前院来路偷瞄，瞅见没人，将手中镰刀一丢，纵身跳起来攀上墙头，身子一滑就翻了过去。

落地后，她猫着腰左躲右闪。专门从人家的屋角后园子墙根溜着走，花遮柳掩的，一口气跑出东村口，钻进油菜地。她在垄沟里蹲着走，仿佛融入浓密绚烂的油菜花中。就这样穿过一块又一块油菜田。一直跑进东山，钻进树林子，才松了口气。 哥哥说她是跟二妮姐姐一块上山捡菌子挖草药去了，二妮那身手可不利索，她们肯定走不远。

她在脑中把附近常捡菌子的山头都过了一遍，决定挨个去找。最好在回家途中多转转。这个点她们该回来了，没准半途就碰见了。

想毕。她先往南山去找，这是离二姐家最近的方向。

她是偷偷溜出来的，匆忙之下没能好好准备。身上穿着家常衣裤，裤脚散开的，脚上是浅口布鞋，脖子和头上都没戴东西，这么在林子钻可受罪了。

她也顾不得了，提气疾奔。

谁知才翻过两座山头。就碰见三个官兵，拦住她询问。

黄鹂眼珠一转。笑道：“我才听人说杜鹃是犯人，谁抓了她都有几千两的赏钱。我晓得她平常都喜欢往哪去。我就来找了，好赚这笔银子。”

那三个官兵听了将信将疑，上下打量她。

一个官兵问道：“你能抓住她？”

她细条条的小身子还未长开，看着就单薄。

黄鹂忙压低声音道：“靠我哪能抓住她呢！她会武功。是我娘想出来的主意：说我人小，杜鹃见了也不防备，我就把她哄到一个地方，我爹我哥哥挖了陷阱在那等着呢，她一去就逮着了……”…

她兴致勃勃地说着自己的计划，听得官兵背后直冒寒气，心想有钱能使鬼推磨，这些山里人为了钱什么事都敢做，大人这招真狠！

然他们也有任务在身，根本无心感叹他人。

当下，他们提出跟黄鹂同行，说黄杜鹃已经知道官兵来抓她了，她未必能骗得了她，最好他们跟着她，见了黄杜鹃就下手抓捕。

黄鹂瞪大眼睛问道：“杜鹃知道你们要抓她？”

原来黄元竟不知杜鹃是临时逃走的，还当她没回来呢。

一个官兵道：“她和一个叫二妮的女子从山上回来，还没到门口就发现我们来了，她就跑了。”

他身边的官兵也点头，向黄鹂证实此事。

第三个人自语道：“她怎么知道我们是来抓她的呢？”

头先的官兵猜道：“怕是有人走漏了风声。”

后一个官兵道：“胡说！要是这样，她还回来干什么？早打点东西跑了。”

另两个官兵听了觉得有理，都疑惑不解。

黄鹂就害怕地说，她不想挣这银子了，要回家。

有两个官兵对视一眼，忙哄她说，她在前面走，他们在后面远远地跟着，装作不知道的模样，黄杜鹃就算发现了也不会怀疑她的，而且附近还有好些他们的人，只要一声喊，就都来了。

好说歹说，黄鹂才答应继续找。

当下，她在前面走，三个官兵在后面远远地跟着。有时林子密了看不见，黄鹂就停下来听声音等他们，防止他们跟丢了。

就这样，她引着他们又翻了两座山，天色渐暗。

三个官兵见天色已晚，山高林茂，道路难行，忙了半天都徒劳无功，便心生退意，不想再找了。

遂赶上前去叫住黄鹂，说了回去的话。

黄鹂猛点头，说晚上山里好怕人的，有许多野兽呢。

官兵们听了更害怕，忙令她往回走。

当下四人转头，依然由黄鹂在前带路。

原来官兵们早转晕了头，不辨方向了，又不见其他同伴踪迹。心里有些毛毛的，只能硬着头皮跟着这小姑娘走。

他们发现：这小姑娘人虽小，却十分溜刷灵巧，蹦蹦跳跳的，上山下山都十分轻松。不像他们，早累得跟老黄牛一样呼哧喘气。

暮色越浓，他们钻出一片树林，才见到铅灰的天空。

黄鹂停下催道：“快点，没月亮，再黑就看不见了。”

说完连蹦带跳跑地向前面。还喊“跟上，走这边。”

三个官兵见前面似乎还算平坦，忙大步跟上。

才走了几步，脚底一空——

随着高低不同三声惨叫，官兵们凭空消失了。

黄鹂听了叫声。转头跑回来，低头对着那片好像草地的地方看，嘴里嘀咕道：“这可不怪我，谁让你们不小心的。哼，坏人都没好报！”

原来，那地方有一条几尺宽的沟壑，深不见底。两边崖壁上生了许多杂草和灌木，一直长出地面来。将沟壑原貌遮住。黄鹂刚才过的时候，看似平常，却是暗暗提气疾点。飞快地窜了过去。那几个官兵只当她是跑过去的，也大模大样地踩着走，能不掉下去？

为何三人一同掉了下去呢？