夏凡回到自己房里，想了想，拿着司徒暗香的画像眯着眼睛看了许久，也看不出端倪。

他这人聪明伶俐，从小天纵奇才，博览群书，琴棋书画无一不精。

但是这幅司徒暗香的画像，他却完全看不出这人画功的师承。

果然在这小小的东元国，也能藏龙卧虎。

难怪三十多年前北齐百万大军陈兵东元国边境，依然没有能灭了东元国。

许是时候未到吧……

夏凡叹了口气，将司徒暗香的画像收了起来。

天一亮，夏凡就拿着这张画像，将司徒健仁委托的那个临风馆的七品小官叫了过来，道：“把这幅画像还给司徒家，就说，这姑娘太小了，我们大皇子没有看上这姑娘。还有，我们大皇子已经找到合适的人选，你们不用再送画像上来了。”

那小官收了司徒健仁一千两银子才传了话，见北齐大皇子没有看上，也不以为意。——本来就是转交一下，难道做媒还要包生儿子吗？

取了画像，那小官瞥了一眼，发现跟自己转交的画像好像不太一样，但是他也没有多问。

北齐锦衣卫督主大人亲自退回来的画像，就算不是以前那张，也要睁着眼睛说瞎话。

◎，

那小官就叫了自己的随从过来，将画像装在画筒里，让他马上拿去司徒府，还给司徒健仁。

司徒健仁十分失望地接过画像，一看就傻了。——这好像不是他送上去的画像啊！

他送上去的明明是盈袖的画像。怎么变成暗香的画像了？

难道是他拿错了？

司徒健仁百思不得其解。

但是人家北齐把画像退了回来，还口口声声说看不上他家姑娘，也许大概真的是他拿错了画像。

那小官的随从也道：“北齐大皇子没有看上你家姑娘。说太小了，这画像还给你。”

当然，一千两银子肯定是不还的。

司徒健仁十分懊恼，忙道：“这位小哥，我们能不能再送一幅画像啊？我还有个女儿……”

那随从摇摇头，“我们大人说了，北齐大皇子已经找到合适的人选。不用再挑了。”

司徒健仁只好感叹自己没福气，很乖觉地没有提那一千两银子的事，反而给了那随从一个荷包。里面装着五两碎银，算是跑腿钱。

回到房里，他也不敢跟张氏说自己拿错了画像，只说人家北齐大皇子不喜欢。没选上。

张氏已经从大人那里得到消息。知道这件事出了岔子，因此也没有深究，只是似笑非笑地道：“哎哟，那可没法子了。等下夫人要来兴师问罪，您可得好好劝劝夫人。”说完，扭身进屋里躺着去了。

那小官的随从前脚刚刚离开司徒府，沈咏洁后脚就从沈相府回来了。

她在沈相府提心吊胆一夜时间，到了天亮才回家。

沈咏洁疲惫地扶着沈嬷嬷的手下了车。叹息道：“还好，幸亏没出什么事。”

她连夜回了沈相府。跟她爹沈大丞相说了司徒健仁做的事。

沈大丞相立即找人去礼宾司的迎宾馆查问，得到北齐锦衣卫督主夏凡的答复，说有人是送来民女的画像攀附，但是他们大皇子看不上，嫌太小了，所以把画像退回去了。

这个结果，是他们能够想到的最好的结果了。

沈咏洁回到司徒府，专门去问司徒健仁：“……盈袖的画像是不是还回来了？”

司徒健仁刚在堂屋里吃早饭，闻言没好气地点点头，指着桌上的东西道：“我昨儿拿错画像了，送上去的是暗香的画像。人家说年纪太小，不要，退回来了，就在那儿。我就说了，人家还看不上你女儿呢。——你着什么急啊？”说着，甩了袖子出门，去商院跟吕大掌柜商议入冬的年货采办去了。

沈咏洁见画像终于取回来了，又听说根本不是自己女儿的画像，才松了口气，走过去展开画像仔细看了看，见真的不是自己女儿，才放下心，回了内院烟波阁。

司徒盈袖昨夜在外面奔波了一个晚上，又紧张，又激动，实在是困死了，一觉睡到中午才醒来。

沈咏洁来看了她好几次，见她还在熟睡，就没有打搅她。

司徒盈袖醒来之后，听说娘来看她几次了，忙起身去见沈咏洁。

“娘，我昨儿太担心了，走了困，早上没有起来。”司徒盈袖不好意思地道，给沈咏洁行礼请安。

沈咏洁心里的大石头落了地，对她分外和蔼，笑道：“没事，春困秋乏夏打盹，睡不醒的冬三月。你又没什么事，多睡睡。”

“我睡好了。”司徒盈袖上前坐到沈咏洁身边，悄声问道：“娘，您什么时候回来的？”

沈咏洁道：“我早上才回来。”

司徒盈袖还在踌躇，要不要问沈咏洁有关画像的事儿，沈咏洁已经说道：“……虚惊一场。你爹送错画像了，把暗香的画像送了过去。人家说太小了，给退回来了。没事了。”

司徒盈袖一下子就想到是因为昨夜师父给换了暗香的画像，才有这个结果，心里更加高兴，但是面上还得小心翼翼，不让她娘看出端倪……

师父一开始就警告过她，不能告诉任何人他的存在。

……

谢东篱从一大早起来，就跟着沈大丞相巡视京城的贡院。

今天是秋闱的第一天。

各地的举子陆陆续续进了贡院的考房，开始为期三天的秋闱考试。

这三天，不仅考大家的学问，也考大家的体力。

虽然他们每一次都做了周全的准备。比如准备汤食、药丸，还有喝的茶水，但是每一次。都有体力不支，晕倒在考场里，最后被人抬出考场的人存在。

谢东篱上一次还是坐在这些考房里考试的举子，这一次却已经成了考官的考官。

因他已经成了掌管礼部和刑部的副相，这一届中举的人，都算是他的门生了。

走过一个考房的时候，谢东篱看见了龙泰生。

这个举子是他前一阵子在南下的时候。在古北小镇认识的，司徒盈袖还帮了他妻子一个忙，让他的孩子平安生了下来。

龙泰生一抬头。看见谢东篱来了，忙对他笑了笑。

谢东篱却目不斜视地从他的考房前走过，并没有任何表示。

龙泰生知道谢东篱这样做，是为了避嫌。也没有不高兴。提笔开始答试卷。

谢东篱跟沈大丞相巡视了一圈，才回到贡院给监考的官员们歇息的屋子里。