与之相反，维多利亚身边便是人头窜动，除了女人外，还有不少男人——谁让维多利亚是佩兰城公认的美人儿呢，虽然，如今，这位美人儿隐约有名花有主之势，但是，婚讯没有公布之前，大家就都还有机会的嘛，甚至于，就算是在已婚人士中，各自发展情人的夫妻也不在少数的嘛……

于社交一事上，赫蒂从来没有为维多利亚担心过，所以，就算知道不少人——尤其是女性——看维多利亚不顺眼，惯于为难她，赫蒂也从来不会像维护维尔莉特一样，展开双翅，像只护崽的老母鸡一般将一切恶意挡在身外。

不过，今天，事情似乎有所不同——维多利亚的神情并不如从前一般淡定从容，反而是在微笑中隐含怒意，似乎给人一种她随时要化身母狮攻击一般的错觉。

赫蒂微蹙眉，拉着贝蒂便挤近前去，还没到维多利亚身边呢，便已经听到女人们谈话的内容。

“四级巅峰的白沙火狐如今可是快要绝迹了，去年，帝都有人悬赏二十万，也没能收获一块火狐皮，您这身可真心让人羡慕啊。”

“是啊，帕翠西大师的手艺流传至今不过仅剩百余件，这还是她巅峰时期的得意之作，代表着铎德时代的经典风范，也只有最高贵古老的血统才能配得上这样的衣服，一般的没落贵族恐怕连看上一眼的资格都没有呢。”

火狐皮、帕翠西大师、铎德时代……几个关键词入耳，再迟钝的人也应该明白这其中发生的事情，如此倒也难怪维多利亚如此情态——她的成长便是伴随着特纳家的没落，所以，任何与之相关的内容都是她的心伤。

贝蒂并不知道这其中缘由，不解地拉了拉赫蒂，无声询问她接下来的行动。

赫蒂却并没有贸然闯进女人们中间，而是低低询问一声：“你刚才留意过格雷-霍曼斯先生在哪儿吗？”

格雷-霍曼斯，南商联合会的决策人员之一，资深商人，家产之丰，不可胜数，同时，也是赫蒂的母亲，维多利亚-特纳身边最聪明的一位追求者。

“嗯，有见到过，”贝蒂同样低声回应，拉着赫蒂便往宴会厅的东侧小高台而去，边走边说道，“霍曼德先生正在与城主大人，以及其他几位大人谈话——父亲也在那里。”

赫蒂闻言便了解，这些人聚在一起，应该是在谈论佩兰省经济发展的大事。

今天的宴会是由伊夫林家主办的大型宴会，聚集了佩兰省绝大多数的贵族，在如此多的人员，如此广大的场面中，有几处众人默认的特殊位置不是一般人所能靠近——譬如宴会厅的东侧小高台便只有城中最具影响力与威望的人士才有资格踏足。

这种默认并非明文规定，但却少有贵族敢于僭越，毕竟，对于好面子的贵族而言，流言足以令他们自杀谢罪。

不过，赫蒂显然并不在这些人之内，她远远地观察了一下小高台上的小团体，发现男人们此时正各自手持酒杯，神态闲怡，看模样并不像是在说什么要紧事务，便伸手招来一位侍者，向他叮嘱几声。

不多时，侍者领来一位年轻的绅士，一见面便笑着调侃赫蒂道：“赫蒂，在如此美好的夜晚谈论商业合作可不是什么合适的场合呀，也不知道是什么事情令你如此迫不及待？”

赫蒂抿唇一笑道：“希望没有打扰你与某位幸运女士的美好夜晚，不过，我现在需要一位朋友帮点小忙，所以，只能劳动你查尔斯大人的大驾。”

查尔斯-伊夫林无奈一摊手道：“好吧，我就不该和你斗嘴，说吧，有什么需要我帮助的？”

“就我所知，伊夫林家正在与高原精灵及红土矮人接触，不过，后者似乎对你们的合作意向并不感兴趣，”赫蒂看着查尔斯逐渐严肃起来的神色，继续微笑道，“你也知道，我与黑海矮人关系不错，他们手上如今有笔大买卖，以我的能耐只能望而兴叹，但是，相信城主大人一定不会错过这个大好机会。”

查尔斯心中快速衡量各方信息，末了一咬牙道：“你等等，我去问问大人的意思。”

赫蒂也不急，挥手一让，眼看着他走上小高台，自如地进入那里的小团体。

“赫蒂，你说的不会是真的吧！”贝蒂已经被自己眼前发生的这一幕惊得不知如何言语才最合适。

赫蒂却是微笑地侧转身，轻轻与她做了一个贴面礼，低声道：“你放心，我知道自己正在做什么。”

说话间，已见查尔斯大步向她走来，欠身相邀……r1152