诚嘉十七年四月十四日夜，吏部尚书祝检秋密秘会见了淳于候夏琰。

怀岭县衙后街某小茶楼

大陈朝两个位高权重的男人会面于此，虽然他们同朝为官，五天一次朝会，亦或平时的觐见，时不时都能遇到，可他们是那种连点头之交几乎都没有的人。

祝检秋知道，夏琰在五年前就盯上了自己，不仅如此，可能连皇上都知道，自己却依然稳稳当当坐着吏部尚书的位置，他们一直奈何不了自己，他一直自我感觉良好，想动那又怎样，只是想想而以，敢真动吗？他不觉的。

可自从今年过了年后，他隐隐的感到，他们准备动自己了，不仅如此，他们似乎找到了突破口，竟然想在田地问题上开这个开口子，这可不妙，他有多少田地、山岭、河流，他比谁都清楚，让他们撕开这个口子那还得了，他不得不出手了，自己的死士居然不是夏、赵联手的对手，果然不亏为皇上身边的两大红人，出手还真有两下子。

想动自己，想动大陈朝贵胃的土地，这怎么行？年轻人就是不知道轻重，自己不得不出面，至于见面他们会说些什么，马上就见分晓了。

夏琰和祝检秋似乎都是守时的人，或者说他们都想迫切知道对方底线的人，亦或者他们没时间再去彼此猜测了。

两辆貌不其扬的马车几乎同时停在了茶楼门口，一老一年轻准时在茶楼门口相遇了！

半个时辰前，还胡子拉茬的夏琰，此刻眉长入鬓，目似朗星，有棱有角的脸俊美异常，一身锦蓝色的锦袍，双手背在身后，腰系一根镶金丝腰带，脚踏一双黑色锦靴，整个人散发出浑然天成的贵胃之气，在贵胃之气里，年轻有为的高傲，位高权重的主宰之气，都通过冷冽而深遂的眼眸淋漓尽致地表现了出来。

夏琰冷冷的看了一眼祝检秋，并没有和他打招呼，甚至不顾长幼尊卑抢先径直进了茶楼。

祝文举刚想喊住夏琰，祝检秋抬了一下手。祝文举收回自己的意图。

祝检秋眯着鱼袋眼，跨着官步进了随后进了茶楼。

于文庭等祝文举进门后，看了看周围后，不动声色也跟着进了茶楼。

小半刻之后，二楼包厢外站着祝文举、于文庭，两人各站一边，全程无交流。

包厢内

夏琰半斜着坐在椅子上，一方面，他太累了，三天三夜未合眼了，另一方面，他显得懒散，一只手拄着头，并不打算先开口，他在向祝检秋示威。

祝检秋坐在哪里，不急不慢的喝着茶水，眼盯着茶子，吹一口茶叶，喝一口茶，慢悠悠的，好像真是品茶来了。

是吗？

当然不是。

祝检秋在想，为何不开口问我，不问问我，人是不是在我手里，难道他就这样笃定自己的女人逃出生天了？还是说，他的女人已经遇难了，可是自己没有收到这样的消息啊，难道是封锁了消息，如果遇难了，自已还能先发制人吗？

一杯茶水眼见着要见底，这一老一年轻却还是谁都没有开口，他们究竟在角逐什么？

京城皇宫

诚嘉帝的龙案上摆着吏部尚书和淳于候见面的消息，他拿起纸条用手捻下，放下，然后复又拿起，放下……

近侍弯着腰缩在角落，仿佛隐形人。

也不知过了多久，诚嘉帝左手捂脸，右手捏着纸条，轻轻的自言自语：“夏子淳，你会让朕失望吗？”

龙案上的烛火跳动了几下，仿佛想要表达什么，可惜没人能懂，又过了一会儿，诚嘉帝右手放下纸条，双手捂脸，内心叫道，如果夏子淳没有让朕失望，那么接下来……朕该如何挺过去！

大岭山某处山脚下

又冷又饿的童玉锦抱着自己的胳膊，缩头缩脚吃力的走着，她不时的东张西看，期望能遇到一个小村子，这样就能知道现在在哪里了，可惜这里除了山就是树，除了树就是山，真不知道什么时候是个尽头。

阿德走在前面，用自己的刀鞘探着路，不停的拔动着草丛、灌木丛。

就在童玉锦以为自己会晕倒的时候，奇迹终于出现了，一个砍柴的老头出现在他们眼中，可惜看着近，走着却远，童玉锦和阿德两人连忙又叫又追赶，追了小半个时辰才追上砍柴的老头。

童玉锦气喘吁吁的问道，“老……老丈，这里……是……什么……”

“小娘子是不是问是什么地方啊？”老汉替说不出话的童玉锦问道。

童玉锦噎着唾沫点了点头，实在是嗓子干得快冒烟了，说话吃力。

“这时是小西村后的山头，二位是……”砍柴老头看向他们，问道。

此刻的童玉锦和阿德比叫化子好不了多少，蓬头垢面，衣衫褴褛，到不是童玉锦他们不洗不理，而是山中多灌木，他们的头发、衣服被灌木枝或是枝上的树刺勾得不成样子，已经没办法整理了。

童玉锦笑道，“老丈，我们迷路了！”

“哦，原来如此，你们是从那个地方入的山呀？”老汉说道。

“程家书院，老丈知道吗？”童玉锦说了一个地标性的建筑物。

老头摇了摇头。

童玉锦刚想再问问，想了一下，山里的汉子不知道书院也正常，她现在迫切的需要吃饭，对砍柴老头说道，“老丈，我们能到你家歇口气吗？”

老头点了点头，“可以，可以……”

一个时辰后，就在天色慢慢变黑后，童玉锦到了老汉家，老汉家人口不少，桌上的饭菜也不多，但还是热情的招待了童玉锦和阿德。

喝了一碗稀饭，肚子没顶事，起码喉咙好了点。

等老汉家人都忙完后，童玉锦问道，“你们有谁知道程家书院？”

老汉一家人都摇了摇头，“这位小娘子我们不知道你说得是什么？”

“啊……”童玉锦失望的看着纯朴的山沟边上的村民，竟不知自己还能问什么。

老汉见童玉锦非常失望，想了想说道，“我们很少出村子，要不我带你到里正家去问问看？”

“太好了，太好了！”童玉锦听说还有人能问，失望的心又活了过来。

老汉带着童玉锦二人到了里正家，里正见有陌生来，以为是老汉带过来让他上报的，问道，“老山头，你这是……”

老汉讨好的笑道：“里正，这位小娘子说是从程家书院入山的，迷路了！”

“程家书院？”里正惊了一下。

“是，里正叔！”童玉锦观察着里正的表情，害怕他不知道，一脸紧张。

里正悠悠的说道：“这可远着呢，程家书院离我们这里起码得三百多里！”

“什么？”童玉锦简直不敢相信，自己在山里转了两三天，居然转了三百多里，这……他看向阿德。

阿德问向里正，“大叔，你们镇上有马卖吗？”

“有，小兄弟这是……”里正问道。

阿德回道：“明天我想买匹马，大叔帮忙领我们到镇上，谢金不会少了大叔！”

“好，好！”里正没有想到坐在家里能收到钱，很高兴，自言自语说道，“希望我们家的羊崽子今天夜里能早点出来，这样明天早上五更天我就可以带小兄弟去镇上了！”

“这么早，大叔？”童玉锦惊问。

“不早不行啊，要不然到中午都赶不到镇上！”里正说道。

“哦，哦，”童玉锦忘了这是古代，到哪里都要步行。

晚上，童玉锦两个就在里正家过的夜，结果一夜未睡好，一个是人生地不熟睡不好，另一个是里正一家人都围着要生崽的老母羊转，闹闹腾腾的。

童玉锦逼着自己睡，再不睡，身体要跨了，她无奈的拿了一件衣服包着自己的头、耳朵，睡得迷迷朦朦中，突然感觉鼻子吸气不通畅，惊醒了，下意识的就扯了头上的衣服，衣服拿掉后，她坐起来大口的吸气，嘟囔了一句，“还好没有被憋死，要不然太不值了！”说到这里，童玉锦脑袋里突然出现了曾经看过的一部宫庭电影，里面有一个情节，她现在都记得清清楚楚，有一个斗败的妃子被人用纸一张张贴上去闷死了，这样闷死的人几乎看不到伤，让人验不出死因，难道那个书吏是这样被闷死的？

要生产的老母羊绝没有想到，自己要生崽，主家担心围在自己身边吵闹，引得客人睡不着，竟破了一桩迷案，这功德是不是能修成精啊，哈哈……扯远了，可能是蝴蝶效应，也可能是机缘巧合，总之一句话，童玉锦为自己能想到这个细节，已经兴奋的睡不着了，恨不得马上就到镇上买马，马上回怀岭把自己的猜测告诉海泽天。

睡不着的童玉锦干脆起身，披着衣服出了门。

夜色中的小山村在里正家吵闹声中，更显得幽深而宁静。它不仅静还黑。除了天上散落的一些微弱的星光外，周围黑漆漆成一片。

童玉锦想借着月光感慨一番的都没有机会，叹了口气，坐在门槛上，托着双腮，闭目静想，这样似乎也是一种享受，微风轻拂而过，万籁俱寂，天地之间空旷而辽阔，唯有孤傲的明月在山的那头远远的凝视着这宁静的夜。大自然的一切仿佛都陶醉在酣梦中，静暗暗地孕育着一个不平静的黎明。

怀岭县衙后街小茶楼

对恃的一老一年轻，终于以老者放下杯子而结束，祝检秋仿佛一个经历沧桑的老者，沉淀着大智慧，表现出对年轻人的无限宽容，边摇头边无奈的半笑道，“年轻果然好啊！”

夏琰眼皮掀了一下，又垂了下来。

话已经由自己开头了，祝检秋也不再跟夏琰玩占得先机的把戏了，说道，“小候爷，我托人带的话你收到了吧！”

“收到了，那又怎样？”夏琰反讥道。

祝检秋半笑道：“小候爷，说句实在话，你在官场的时间也不短了，你该懂的，官场可不是江湖，出一个英雄就能力挽狂澜，它盘根错节，利益链一环套一环，你觉得你就是动了我吗？”

“你在威胁我？”夏琰眼眸幽深，在烛光中更显得犀利咄人。

老奸巨滑的祝检秋一幅笑面虎的样子，摇了摇头，叹道：“不——不——年轻人，这是一个爱护年轻人的老人对你的忠告！”

“哈哈……哈哈……”夏琰突然仰天长笑几声，几声过后，迅速收起表情，说道，“祝大人，年纪一大把却不懂什么叫适可而止，你觉得你还能逃过这次吗？”

“那位的意思？”祝检秋收起笑意，眯着鱼袋眼问道。

“你觉得呢？”

“哼哼，那就试试，夏小候爷，祝某已经提醒过你了，到时可别老夫手下不留情！”祝检秋终于露出他应有的面目。

夏琰轻嗤：“祝大人尽管不留情，我等着！”

祝检秋腾得找椅子上站起来，居高临下的看向坐着的夏琰，“那你就等着！”