刘招孙想不明白，就辞别了洪承畴，来到义父的营帐，见义父正趴在铺上，后背抹了棒疮药膏。

简单地问候了几句，刘招孙就把心里的疑惑问了出来：“义父，洪大人刚才把我叫住，说了几句话，听他的意思，好像副帅打你军棍还是为了你好？”

刘綎头趴在枕头上，脸上带着笑意说道：“招孙啊，洪大人说的没错，副帅确实是为了我好。”

“怎么讲？”

“为父这回犯的可是死罪，战事结束以后，就算王副帅不追究，朝中那些大人物也不会放过我，肯定会以违抗军令治我的罪。我不怕副帅惩罚，就怕他不理我，把我晾到一边，才是要我的命哩。副帅打我二十军棍，一下子就把前面所犯的过错给消除了，朝中大人们也出了气。以后再有人提起此事，王副帅肯定就给担起来了，也就是说，副帅打我二十军棍，其实是给我消了祸，说救了我的命也不为过。再说，二十军棍算什么呀，对于我们这些整天提着脑袋过日子的人来说，还不跟挠痒痒一样？”刘綎笑着解释道。

“噢，对，可不就是这么回事。”刘招孙听完刘綎解释，这才恍然大悟。

“招孙啊，副帅待我父子有活命之恩，要说以我之前对他的不敬，换作旁人早就杀了，可人家不但没有记恨，还想着法子给咱爷俩消祸。有谋略、有心胸、会做人、会做官，王副帅前程不可限量。以后，咱们一定要以副帅马首是瞻，决不能有二心，听到没有？”刘綎说道。

“听到了，听到了。”刘招孙至此才算完全放下对王兴的芥蒂，咧着大嘴笑了起来。

……

其实王兴打刘綎，除了确实有给刘綎免祸的心思，还有两层意思。一是立威，这自不必说；二是打掉刘綎的骄横之气，才能彻底收为已用。从刘綎拳打知府、贿赂转官以及宽甸抗命等事上看出来，他很在乎自己的前程，却又从骨子里看不起文官，也就是说既有所求，还桀骜不驯，这样的人，只有打掉他的气势，才会真正收归已用。如果王兴对他仍是团团和气，甚至想着以恩结之，他虽然一时会对你感恩戴德，但始终从内心看不起你。

能读懂王兴这些意思的人，大概只有洪承畴一人。

……

却说努尔哈赤先后接到杜度和阿敏的报告，听说损失了四千兵马，连扈尔汉都折了，登时大怒，于三月初四一早，尽起大军来到阿布达里冈，与阿敏的镶蓝旗汇合。

努尔哈赤带领众位贝勒、大臣，在阿敏的引领下，来到昨日爆炸的地点观看，发现共有三个一米见方的大坑，坑周围还散落着一些石块和铁块。

“这么说，这个东西是充了火药的铁家伙？叫什么名字？”努尔哈赤拿着一块尖锐的铁块问道。

“回大汗，听士兵们说，他们有听到明狗的欢呼声，说让你们尝尝铁西瓜的味道，莫非此物叫铁西瓜？”阿敏道。

“铁西瓜？如果叫这个名的话，应该形状跟西瓜差不多。”努尔哈赤沉思着说道。