中秋宴罢，八月十六，乾隆便从避暑山庄启程前往木兰围场行猎。福康安亦受命随行，明珠与多罗一齐打道回府。

这一日，福隆安才下酒宴，坐轿回府，忽然轿子一歪，轿夫似是停了下来，正待发火，便听他的随从普博特喝道:

"大胆！竟敢冲撞朝廷命官之轿！"

那女子一听是官，哭喊道:"大人救命啊！有人要抓我！"

这声音，好生耳熟！福隆安掀帘一看，竟是她，"灵芝！"

"二爷？"灵芝抬头一见轿中人，先是一惊，而后哭道:"二爷求您救我！"

福隆安自轿中下来，扶起她，问她因由。

她还未来得及回答，却见对面一群大汉追来喝道:"死丫头，居然敢逃跑！活得不耐烦了！"

福隆安将灵芝护在身后，对那群地痞怒目扬首，"胆敢在本官面前喧哗闹事，你们是嫌命短？"

为首的也不害怕，理直气壮道:"官家怎么了？也得讲理不是？她爹欠我们赌债，还不起，便将她卖于我们，她便任由我们处置！"

"二爷！他们要将我卖到勾栏去，那便是死路一条了！"灵芝紧拽他衣袖哭道:"二爷！奴婢不要去勾栏！"

福隆安轻拍她手，以示安慰，又问她爹欠他们多少。

"十两。"

“十两便把你卖了？”福隆安惊诧之余恨声痛斥：“你爹真是毫无人性！”

但见灵芝委屈哭诉，"我爹把我卖了三十两给他们，他得了那二十两便不管我一个人跑了！"

福隆安遂命人给他们三十两银子，那头领却不肯收，"三十两买她，我们再将这丫头卖了，就不止这个数了，最少八十两！"

面露不耐的福隆安没功夫与他们瞎耗，普博特会意呵斥道:

"居然敢跟九门提督讲条件，识相点拿着银子快些滚蛋，否则立刻将你们那赌场一并封了！"

步军统领！那人一听是一品高官，也不敢再计较，带着兄弟悻悻离去。

待他们走后，福隆安转头安慰她，"灵芝莫怕，他们不敢再找你麻烦了！"

灵芝感激涕零，俯身拜道:"多谢二爷救命之恩。"

"小事一桩，与我万莫见外。"打量她一番，福隆安心疼道:"瞧你身上都脏了。"

"他们把我关在柴房里，哪来干净之地，我趁他们开门送饭之际逃了出来，幸亏遇见二爷，否则奴婢怕是又被他们抓了回去。"说着又是一阵轻啼。

福隆安只道前面的胡同里有座别院是他的，可以顺道带她先去沐浴更衣。

"谢二爷。"

"甭左一个谢右一个谢的，"福隆安让她随他坐轿，灵芝慌忙摆手，只道不敢。

"总不能我坐轿你走路罢？"想了想，福隆安又道:"不然我下来走路，你坐轿？"

灵芝闻言惊吓道:"那万万不可！"

"那便乖乖的随我坐轿，轿子十分宽敞，足够两人共乘。"

盛情难却，灵芝只得听从。

到得别院，福隆安吩咐丫鬟们去准备热水，又对灵芝道:"你先洗着，工部尚有要事需待我处理，约摸两个时辰也就好了，你且在这儿等我回来，晚上带去出去吃顿好的。"

"二爷身兼数职，深得皇上器重呐！"灵芝微微一笑，十分乖巧，"您快去忙罢！奴婢等着您。"

而后她在丫鬟的伺候下，沐浴更衣，以往都是她伺候主子，今日也终于享受到被人伺候的滋味。的确惬意，怪不得人人都想当主子，那待遇，与丫鬟简直千差万别。

福隆安回到别院时，天已黑了，回来瞧见灵芝正坐在房中等他，桌上摆着六道小菜，一壶酒，见他归来，忙起身来迎，"我才做好，二爷正好回来。"

福隆安甚感惊讶，"你做的？"

"是啊！请二爷尝尝奴婢的手艺。"

"我说了带你出去吃，你怎么又张罗？"

"二爷救我，我不知如何感激，我也不会别的，只能亲自下厨，做几个小菜，聊表心意，二爷莫要嫌弃才是。"

"累坏了罢？真真辛苦你了。"

"不辛苦，"灵芝低眸，含羞带笑:"能为二爷做菜，是奴婢的荣幸。"

灵芝这丫头果然最善解人意，福隆安心中甚慰，坐下与她举杯共饮。

饭毕，交待她在此安心住着，福隆安转身欲回府，灵芝见状，情急之下唤了一声，"二爷……"