小桥，流水，人家。

细雨中白墙黑瓦带上几许朦胧，青石板铺成的巷子雨雾中一眼望不到头。拐角处一把油纸伞突兀的闯进这片寂静的天地里，伞下青布长袍背一书箱的男子在这雨雾中缓步而来。清癯挺拔的身姿在这雨雾油伞下更添几分俊秀，就在这时长巷中传来一声吱吱呀呀的开门声，很快的一门口就探出半边穿着青色袄衫的身子，也没打伞，就对着那走来的男子喊道：“阿逸啊，怎地现在才回来，天都要黑了，听说明日你要上京了，是真的吗？”

“是，吴婶，明日就要走了，今日去老师家拜别，顺便把余下的书籍带回来。”岳怀逸的声音清清冷冷的别有一种质感，在这雨幕中掺着几许雨声，越发的好听。

“这个给你。”吴婶从门口跑出来，将一个荷包塞进岳怀逸的手中，略胖的身影因为快速的跑动平添几分喜感。

荷包的分量并不轻，岳怀逸知道里面装的什么，就要推辞，却听那吴婶讲道：“街坊邻居这么多年了，你这孩子也是我看着长大的，你爹娘走得早，既是要进京赶考便少不得银钱。你吴婶不是大富大贵之家，但是给你添点程仪还是可以的。等你将来高中了，别忘了家乡的老街坊就行了。”

吴婶的嗓门极大，这一咋呼，一条巷子里的人家都知道岳怀逸回来了，很快的就聚集了好些人。知道他要上京，送钱的，送物的，瞬间巷子里就热闹起来。小雨渐渐停歇，微黑的天色透出几许青光来，一一拜谢过大家，岳怀逸这才推开自家的门走了进去。

这条巷子里居住的人家都是几十年的老街坊，大家彼此十分熟悉，难得出了一个读书的人才，大家自然是要齐心接济一下，若是能出个状元那才是荣光的事情。

第二日一早，将自家院子托付给吴婶照看，岳怀逸一人一箱，踏上了赶考的路程。坐船北上，到了山东地界换了马车，一路看着山川风光，人文地貌慢慢的靠近了京都。

京都的繁华跟壮阔是岳怀逸想不到的，见惯了江南水乡长街小巷的温柔惬意，再看到北方城市大开大阔截然不同的风貌，顿生出几分兴趣来。因为兜中银钱并不很多，舒适奢华的客栈他是住不起的，几经打听这才寻到一处学子们聚集的地界，寻了一间小小的房间安定下来。

似是岳怀逸这样的秋闱后的举子为了能早到京都打点，全国各地的人逐渐蜂拥而来，亏得他来得早些，还能租到这样便宜地段又好干净舒适的客栈。后头来得晚的，再也寻不到这样的好去处。

“易安兄，你又出去摆摊啊？”看着他背上的竹箱就明白了。

岳怀逸看着自己对门的程维点点头，“三石兄今儿个起得倒早，京城久居，囊中羞涩，卖些字画好贴补自家。”

他说的光明磊落，言语间自有一派轻松自得，程维心里也颇为赞赏。多少人因为身上无钱却又因为摆摊卖字卖画有损颜面，俱都是在背人之处悄悄而为。倒是这个岳怀逸坦坦荡荡从不遮掩，真真是一派君子之风，反令人敬重。

“你等等我，我与你同去。”程维奔回室内，很快的又走出来，换了衣衫，手里摇了一把扇子，沉香木为骨，绢绫为面。正面写着三石曰磊四个大字，背面却是画了一扇桃花，灼灼芳菲，那桃花香欲要破扇而出。

只这一把扇子，就能换得京都的一处院子。扇上题字作画的皆是名家手笔，程维靠着一把扇子，在这泱泱学子中也颇有几分名气。程维招摇，连带着岳怀逸都被许多人知晓，一开始大家都以为岳怀逸是因为程维家有钱有势巴结上来的，后来一打听，这岳怀逸竟是苏州赫赫有名连中解元、会元的岳易安，若是这次春闱再能得个状元，便是当今圣上继位以来的第一位三元及第之人。

程维是他家这一辈读书中最有天分的，能考了个举人回去家里头都翻了天了，在老家连摆了三天的流水席大宴四方，还舍粥放生大作善事，反正程家不缺银子。跟岳怀逸相识还是一个偶然，程维喜欢古玩，看中一个玩意儿却不知道是假货，还是被路过的岳怀逸指点一句免了破财，就觉得这人仗义值得相交，便邀请他去自己的小四合院居住。岳怀逸婉拒，他就索性搬到岳怀逸住的这小地方来与他做邻居，就为了这个，他们一层楼同住的说话极为刻薄的钱无咎可没少讥讽了去。

此时听到二人动静，另一间房的钱无咎果然极其准时的推开门，身上的衣衫半掩半合，还带着几分脂粉气，捂着嘴角打个呵欠，对着程维嘲笑一句，“这小厮当的挺顺腿的，有些人白长一张脸，白有个好出身，就没长那骨头。”

岳怀逸看也不看钱无咎，拉了一把变脸的程维，“走了，去晚了就没地方了。”