「想续弦了？」

华掌柜是个鳏夫，唐寅拿他打趣。

「事情办完了，这是收条。」

事一关己，心必乱，华掌柜赶紧脱身。

唐寅瞄了一眼后，压在纸镇下。

「她没说什么？」

王姨可不是收了钱就会安分的女人。

「敢怒不敢言。」

华掌柜想到王姨没了一颗门牙，扑着像炊饼一样的厚粉，浓妆艳抹的丑脸，身体不住地一阵恶寒。

「还笑出来，要担心的就是我们了。」

狗急还会跳墙，唐寅防着她出后手。

「不要再有意外，这事差不多到此为止，街市上的扑买照旧，亲自来六如居签扑的客人要好生款待，已经收了礼的，每个人回赠一百张玉云纸、十张的玉彩纸，看是你，还是贾子期跑一趟。」

「让贾子其去，趁现在磨练磨练，不要到杭州才坏了东家的事。」

「其他人便罢了，王贤那你亲自去，少府监这条线得维持好，」

少府监掌管百工技巧，汴京一破，数以千名的工匠，连同慎、恕二宗一块被金人掳走，损失惨重。

王贤的父亲王宝定虽仅是少监事，却是实际掌事的主官，唐寅想在战乱前，透过王贤影响王宝定，将部分少府监所辖的官匠转移到他手中，与其便宜金人，倒不如交给他妥善利用，而华掌柜只知道，唐寅要从汴京雇手艺精湛的匠人到杭州。

过于讨好，不但吃相难看，还会令人起戒心，王贤主动示好省了他一顿功夫。

「知道。」

唐寅看重王家，华掌柜便不会有半点疏漏。

「新订制的船也该送到了。」

六如居部分收益用在订购河船上。

「这两天会到码头，老泰会去接收，老样子挂在北通船行的名下，他按月给我们租子，东家要用时，随时能开走。」

载百余名工匠南下一、两艘船足够，他们买的船只数量却已超过，看样子唐寅还不准备停手，唐寅所图的，必然比他说的更大。

「老泰是个嘴巴牢的人。」

唐寅信任华掌柜推荐的这位儿时玩伴。

「能从太湖帮净身出户，在江宁混得有声有色，老泰有他的两把刷子，东家只要那么一点租子，他等于白赚，自然得所有回报。」

事已议完，唐寅有点担心秋香：「就这样吧。」

「还有件事。」

华掌柜有话要说。

「说。」

唐寅缩回迈出的脚步。

「王婆子当着我的面把常龟放了出来，他身上的伤有点重，我顺道将人抬到济生堂医治。」

华掌柜依唐寅的吩咐，收买常龟当眼线，常龟受伤，置之不理，会给人兔死狗烹的坏印象。

「走，去济生堂。」

唐寅不是爱心泛滥的人，但也不愿做凉了人心的事。

说走就走，在途中碰上袁绒蓉：「秋香说，少爷不给她作通房丫头，她就长跪不起。」

华掌柜飞快掩住嘴，笑声却压不住向外喷。

「我有事要办，叫她起来再说，记得看看膝盖有没有伤，瘀青了，就用颗熟鸡蛋蛋白帮她热敷。」

笑就笑吧，谁叫秋香是他命中的克星。

马车已备好，唐寅、华掌柜上车，一刻钟后便到了济生堂。

王姨把对唐寅的恨意全往常龟身上发，好好的一个人被鞭子抽得体无完肤。

常龟一见到唐寅不顾伤势，便要下跪叩头，拉扯到伤口，用药粉止住的血又淌淌流出。

「受累了，等伤愈，我会给你一笔钱，买个小庄子，或是做点小生意，不会亏待你的。」

比起不切实际的安慰，唐寅宁可给实际的回馈。

「有婆娘了没？」

唐寅改用市井口吻说，亲近，缩短距离感。

「清白人家，谁愿意将女儿嫁给一个龟奴？」

常龟虚弱啜泣地说。

「我帮你娶一个，生了大胖小子，再送他上学堂。」

人就是这样，有盼头才有活下去的动力。

常龟却摇头，用上吃奶的力气，滚下地，吃痛大叫一声后，趴在地上向唐寅磕头：

「求公子收我为奴，让我在六如居做事。」

来了一个又一个，唐寅有点头大。

「一千贯省着点用，可以好好过下半辈子。」

唐寅将利益更具体化，供常龟选择。

「小的多少也存了点钱，穿得暖，饿不死，小的不想再拉皮条，想做点正经事。」

每说一句话都会痛，常龟用痛宣示自己的诚意。

「你会做什么？」

唐寅感受到这份心，松口问。

「拉皮条，下药。」

常龟想也不想地回答。

「以后要开酒楼，少不了懂得察言观色，洒扫应对的人，这方面在江宁的青楼里，常龟是头几名。」

华掌柜替常龟说项。

「如果我要你继续拉皮条，下药呢？」

唐寅考验常龟。

「公子要我拉的皮条一定是好皮条，下的药一定是好药，小的一定拉的好，下的棒。」

唐寅不得不承认，常龟有一条三寸不烂之舌，华掌柜说得对，会说会道的人适合做买卖，常龟若能把青楼的经验挪到公关营销来用，对六如居的发展会有正面的帮助。

更重要的是，他有着对自己狠的心性，挺着狰狞的伤势，也要求到唐寅答应，这样的人才能将事情做好。

「杭州去不去？」

再问时，唐寅已是以主子之姿开口了

「主子要奴才去，奴才就去。」

常龟兴奋地抬起头。

「常龟是你的本名吗？」

唐寅问。

「王婆子替我取的。」

听得出来，常龟厌恶这个名字。

「本名叫什么？」

「回禀主子，奴才单名一个威，威武的威。」

唐寅瞳孔瞬间放大无数倍，腰杆猛然一振，惊喜欲狂地说：「用你，就算将来被你反咬一口，我也照用。」