外面万头钻动，笙响舞起，第一轮的花竞正式开始，郑妈妈来带小金灵到花台预备。

郑妈妈听小金灵唱过思凡，对小金灵夺下第一的信心不亚于唐寅，佩服唐寅别树一帜的巧思，看小金灵在唐寅身边讨好邀宠的快活样，郑妈妈内心感慨。为之一酸，开罪方知林的后果，她承担不起，又希望女儿能常伴心爱的人左右，小金灵越迷恋唐寅，她越是不忍。

暗叹青楼女子命运乖舛，老天爱捉弄人。

秋香想去瞧瞧热闹，不与小金灵同往，约好，会在花台观赏小金灵的表演，唐寅三人在拥挤人潮里缓慢地行进，崩牙七不在了，秋香和袁绒蓉的安危由唐寅负责，亦步亦趋地，护着两位弱女子。

「有人落水了，赶快去救。」

「那不是庞举人吗，庞举人掉下水了。」

认出溺水的人身份，百姓快速传播，几十个懂水性的男子，或从船上，或从岸边下水捞人。

「救命啊，我不会游水。」

庞修群的呼救声响彻夜空，毛骨悚然。

江寒水冷，读书人不事生产，身孱体弱，庞修群被救上岸时，浑身打哆嗦，嚷嚷着有人下黑手，暗中踹他一脚。

扬言报官，要巡城捕快过来缉凶，夫子庙沿岸的衙役捕快全被萧千敬调开，改由带甲持刀的军士站岗。

习惯被礼遇，又在盛怒之下，唐修群不长眼，冲着一个统领大喊：「我是举人老爷，城里有凶人犯案，你们不去追捕，傻站在这边做什么？」

这位统领并非江宁人，不认识庞修群，纵然认识，一个小小的举人也喊不动他。

正要教训唐修群，邱立领着一小队兵士走来。

「敢动手试试看？这里是江宁不是你们杭州。」

语带杀气，就差没亮刀子。

「江宁府了不起吗，翁大人答应我们叶大人可便宜行事，江宁军士听由我们调配，识相地闪远点，惹得老子不痛快，我拿你开刀。」

对方不客气回击。

「费俊立你存心跟我卯上，有本事跟我过个两招，别找我的好友出气。」

亮出名号没用，费俊立准备挥拳殴打时，庞修群吓得腿软，看见邱立像是看见救星，虽然两人仅是点头之交，而且邱立从不给他好脸色看，但在要命的时刻，邱立愿意挺身而出，庞修群感激涕零，忙道：「我和邱统领是拜把兄弟，你敢打我，邱统领不会放过你的。」

「看清楚，老子打的就是你。」

不说则已，一说，费俊立杀气大作，连刀带鞘，赏了庞修群一刀，刀鞘砍在庞修群的胸口，庞修群吐了一口鲜血。

庞修群茫然望着动也不动的邱立，脑子乱成一团糨糊。

「有本事你打死他，我邱立誓杀你为好友报仇。」

邱立快笑出声了。

听见庞修群溺水，他带上身边可信赖的兄弟，打算找机会修理这位羞辱义妹的杂碎，不料，唐修群自个先惹上费俊立。

邱立和费俊立在战场，为了争军功打得不可开交，费俊立胸膛上的一条疤，还是邱立赏的，两人形同水火。

若非在江宁任职，举子的头衔摆在那，邱立早给庞修群好看，费俊立动手就没这层顾忌。

上峰挑明说了，今晚千万别和费俊立过不去，可想而知，他身怀着一道秘令办事，万一是皇命，被先斩后奏也无处喊冤，军中公报私仇的事太多了。

「我等着你来报。」

从尸体堆爬出来的人，不会是单纯的莽夫，任务在身，费俊立擅自行凶，最后落不着好，但面子不能失，将刀扔给属下，徒手打庞修群的耳光。

救命声又起，一下、两下、三、四下，也只到四为止，庞修群痛晕过去。

「庞举人被打晕了。」

噩耗传到远在巨大莲舫台子上的唐寅，这时崩牙七已照着约定回到唐寅身旁护卫。

「你打的？」

崩牙七摇头。

「我只踹他下水，其他的不关我的事。」

鞭长莫及，崩牙七想打也无能为力。

「那是谁打的？」

怪事连连，唐寅也猜不透了。

耸耸肩，不理会，无视男女授受不亲，抱起秋香，让她眺望，言家两姐妹的络神舞。

想着，人贱自然有天收，庞修群是个贱人，老天也该来收他了。