大厅里，秋香穿着粉色比甲，天蓝色忍冬花刺绣的襦裙，围着黑色水貂毛颈围，往湘妃竹花凳一站，右手食指从简泰成起，逐一点向狗鼻子、崩牙七、小黑子，停在破嗓子鼻尖上，最后摇着指头轻笑。

「不是我说嘴，六如居加上桃花坞宅子上上下下，有谁跟着少爷我比久，想当初住在小瓦屋里，少爷的事都是我秋香一手包办，少爷的背是我擦的，亵衣亵裤是我洗的，袍子是我缝补的，床是我暖的，说的梦话也是我第一个听到，少爷眼睛一转，我就明白他在想什么，要做什么？少爷的事就没有我不知道的，区区一个埋梗难倒你们，却难不倒我。」

简泰成将江敏儿交给侯通，收下丰厚的前金，侯通打包票会将人平安送到，他看中耐冲撞，船速惊人的快船，想要买上几艘，请简泰成先给唐寅通个气，回头他再登门拜访。

人与船托付给侯通，简泰成换搭小船回江宁，趁唐寅召集所有人说明之后的计划，交代工作时，私下向秋香请教他想不通的事，狗鼻子偷听到，过来凑热闹，他对唐寅独树一格的言行同样好奇，不单是他，崩牙七、小黑子，破嗓子都想多了解自家东家，群聚在一块，几个大男人左一句秋香姐，右一句好妹子，哄得秋香乐开花，答应替他们指点迷津，但要等唐寅出门再说。

「埋梗就是埋设伏笔的意思，譬如说，五日前王贤王公子不是送了少爷一把，扇骨由精铁打造的折扇？无论公子用得到或用不到，喜欢与否，今天少爷到王公子作客，一定会带上新折扇，以示对这份馈赠的尊重。」

秋香敛了敛脸色：「假如，我是说假如，少爷在路上遇到歹人，酣斗中，歹人一刀砍向少爷，少爷拿折扇去挡，歹人以为得手，等着刀劈断折扇，把少爷开肠剖肚。」

「秋香妳完了，我要告诉少爷妳诅咒他。」

宝环在一旁插嘴，铁了心要告状。

「去啊，看少爷信我还是信妳，这几位爷也不会放过妳。」

秋香顶了回去外，简泰成带头，狗鼻子他们一起瞪向宝环，宝环这才意识自己的错误，脚底抹油就要跑。

「跑，跑去哪？从明天起家里的夜香妳一个人倒了，倒满一个月才能停，亏我以前把你当姊妹看。」

宝环不敢哭，丧着脸哽咽退了出去。

「继续说，东家怪罪下来，狗叔替你扛。」

碍事的人走了，狗鼻子要秋香说完，他的胃口被整个吊起来，心奇痒难止。

秋香清清嗓子，咳了两声，用上说书人的口吻：「说时迟那时快，利刀砍在折扇上，竟传出金铁碰撞声，咭当当，折扇损而不断，趁歹人愣住，少爷往左一闪，使了一记穿心腿，正中歹人胸口，歹人向后倒飞三百丈，吐肠裂胆而亡。」

「好啊！」

赢得狗鼻子一声喝采。

叫好声后，秋香接着说：「王公子并非知道少爷会遇险才赠扇，少爷也不是因为提前知晓会有歹人袭击才带着折扇防身，但当少爷用了铁骨扇脱险，我们不但不会觉得奇怪，而是会认为理所当然，大叹冥冥之中自有注定，上天庇佑少爷才会得此宝扇相助，一件好似无关紧要的事情，在不经意的时刻成为重要关键，即为伏笔，就是少爷说的埋梗。」

「如此说来，东家送江大家到康王爷那是别有用心。」

简泰成恍然大悟，他就说嘛，出钱出力总不会是为了让人双宿双飞，康王爷对江敏儿如何，简泰成无从知悉，但江敏儿对康王爷却不是单纯的爱慕。

「泰大伯你怎么可以破梗，那少爷的梗不就白埋了吗？」

秋香脚轻跺，责怪简泰成说出唐寅的谋算。

简泰成打哈哈直说：「老泰失言了，下次绝不再犯。」

心中疑惑尽去。

狗鼻子举起手，这是唐寅定下的规矩，有问题先举手再发问，以快者为先。

「狗叔请说。」

底下这些人全是与唐寅一起出生入死，她当他们是叔伯哥哥，偶尔会撒个娇，发发孩子脾气，但心里是尊敬的。

「樱木花道是何许人也？」

牛贵跟狗鼻子哭诉，请他务必在唐寅前美言，他牛家就没人跟倭人挂勾。

狗鼻子问过唐寅几回，唐寅总是笑而不答。

「一个高六尺余的倭人，发红如火，性情暴烈，力大无穷，跃如羚羊，本为市井一泼皮无赖，不学无术，终日与人斗殴，后被其师安西先生所感化，成为一代手鞠高手，曾向五十名女子求亲皆遭拒，每回被拒必伤人。」

「五十名，那不长得比老子还丑上百倍，不对啊，倭人最高不超过五尺，只有荷兰人才长着红毛。」

狗鼻子的娘曾找过媒人替他张罗婚事，被人连拒两回，第三回成了，但他却被官府出了赏格，从此亡命天涯。

「少爷不会说谎，关二爷不就是脸如酒红，世上奇人异事之多，不能咱们汉家有，倭人就没有。」

秋香说得有鼻子有眼的，不由得狗鼻子不信，如她所说，他走遍大江南北，除了醉汉，就没见过跟关二哥一样的红脸男儿。

既然忠义无双的关二哥存在，就不能断然说倭人生不出高个的红发儿郎。

「我有问题，什么是手鞠？」

破嗓子接着问。

「蹴鞠是以足踢鞠，手鞠改足用手，以投代踢，在一个长形的场地上，左右架两个竹架，竹架上方钉上一面木板，设置一个面朝天的风流眼，以石灰画圆，在圆内投进得两分，圆外得三分，有三人对三人，五人对五人两种赛规，破叔若有兴趣不妨到添夏村一观，农忙后，村里的人都会聚集在空地上，来个一两场手鞠，曹牛耍得可好的呢，十球中能进了七八球。」

添夏村都有人玩上了，就不是空口说白话。

「秋妹子博学多闻，某受教了。」

破嗓子向来钦佩有学识的人，不管对方年长与否都给予最高的崇敬，抱拳行了一礼，其他人群起效仿，一个个对秋香致意。

秋香小巧高挺的琼鼻，耸了个半高天，嘴上说不敢，其实得意得要死。

「少爷还教了我不少学问，还有番邦语言，大家要是不嫌弃，听我说说如何？」

急着要卖弄。

「知道什么是爆雷？什么是腿了？英吉利人怎么喊冤的？不知道吧，走过来一点，姐告诉你们。」

笑得那叫一个洋溢。